25th Sunday in Ordinary Time

09-23-2018Weekly Reflection©2018 Liturgical Publications, Inc.

We live in a culture set on competition. The Oscars. The Super Bowl. TV talent shows. Your son's Little League championship. The desire to "be the best" goes beyond hobbies and into politics, the corporate world, and parenting comparisons at the park. This desire is as old as the human race, and it surely arose in Jesus' day. While Biblical society was significantly less open and upwardly mobile than our own, power was attractive. From what we know, many of Jesus' disciples had come from lowly backgrounds. Now they followed an increasingly popular rabbi who seemed primed to do something big.

Jesus does his best to dissuade their high hopes by prophesying his own defeat. "The Son of Man is to be handed over and they will kill him." Internalizing the message proves challenging for the disciples, and their attention remains fixed on earthly glory. "They? [discuss] among themselves on the way who was the greatest." True to style, Jesus flips their pretensions on their heads. "'If anyone wishes to be first, he shall be the last of all and the servant of all.'"

We have heard these Biblical principles before. Do we believe them? In our professional lives, do we do whatever we can to get ahead, or are we concerned with the entire team succeeding? In the lives of our children, are we more concerned with victory or with building character? Jesus doesn't condemn success, but he reframes it. "'Whoever receives one child such as this in my name, receives me.'" Today's Gospel is a reality check. In God's eyes, our success will not be measured by worldly output alone but by how much love and service we offer to others in the process.

Creo que todos han tenido la experiencia de que los "tomen con las manos en la masa." Da vergüenza, se ponen rojas las mejillas, la persona quiere desaparecer y con la vista baja, prefiere el silencio. ¿Has estado alguna vez en esta situación? Bueno, en el Evangelio de hoy, les pasó a los discípulos algo parecido, silencio total ante la cara de Jesús, cuando él pregunta. "¿De qué venían discutiendo en el camino? Ellos se quedaron callados, pues habían discutido entre sí sobre quién era el más importante de todos". (Marcos 9:33-34). Dos veces en este pasaje del Evangelio los discípulos se quedaron callados. Primero, tenían miedo a preguntar, sobre la enseñanza, acerca de su pasión, muerte y resurrección. Segundo, tenían miedo de decir lo que discutían en el camino.

El primer silencio indicaba resistencia para aceptar lo que escuchaban decir a Jesús sobre su Pasión. El segundo silencio indicaba la dificultad de comprender más allá las enseñanzas del Maestro. Los discípulos, y también nosotros, tenemos toda la vida para comprender lo que implica el seguimiento y entendimiento de las palabras de Jesús. "Si alguno quiere ser el primero, que se haga el ultimo y el servidor de todos". (Marcos 9 35). El reto para la sociedad de hoy es aprender a acoger, a ser hospitalarios con los más débiles, es decir, con los inmigrantes, y con los que sufren. Existen dos mundos diferentes. El de arriba, poder y reconocimiento. El de abajo, servicio y acogida. ¿Cómo puedo ser puente entre ellos para unir fuerzas y trabajar juntos? ¡Ese es el reto del Evangelio de este Domingo!