24th Sunday in Ordinary Time

09-16-2018Weekly Reflection©2018 Liturgical Publications, Inc.

We know the signs of defeat: slumped shoulders, downcast eyes, a chastened demeanor. For those of us sincerely trying to follow Jesus, defeat is inevitable. We commit to spending more time with our kids, but that one project still looms. We resolve to be a good person, but our selfishness strikes again. It can be easy to get discouraged over our moral failures. Today's Gospel is a small, intriguing look at this process in the life of St. Peter.

First, Jesus' questions get the Apostles thinking about his true identity. This results in a confession of faith from Peter: "You are the Christ." Eager faith characterizes Peter's relationship with Jesus. First to follow, first to leap out of the boat, and, we know, first to deny. It's the latter tendency that manifests itself later in the Gospel. When Jesus predicts the Passion, "Peter took him aside and began to rebuke him." Jesus' rebuke, in turn, is stinging. While Peter's caution to Jesus is in private, Jesus intentionally turns back to the others as he declares, "Get behind me, Satan. You are thinking not as God does, but as human beings do."

Like Peter, we rarely get it right all the time. Peter understood that Jesus was the Messiah, but he had a false concept of what that Messiah would accomplish. Jesus wants to make sure the rest of the disciples don't follow down the wrong road. The Christian life is a difficult one, as Jesus later tells the crowds.

"'Whoever wishes to come after me must deny himself.'" Yet the mercy of God is abundant. If we renew our trust and our efforts after a fall, every defeat is transformed into redemptive grace. "Whoever loses his life for my sake? will save it."

Si Jesús preguntara, ahora, quien es él para cada uno de nosotros. ¿Qué le responderíamos? Quizá, la respuesta sería rápida como la de Pedro. "Tú eres el Mesías". (Marcos 8:29). Pero, ¿sabemos realmente lo que está respuesta implica? O, tal vez, si les preguntáramos a los niños, ¿nos dirían que es el niñito Jesús?, ¿los jóvenes lo pondrían como un modelo a seguir?, para los mayores ¿la esperanza de una vida mejor? En fin, para muchos sería un mundo donde se viva la paz, la justicia y el amor. Excelentes respuestas, pero, la realidad es otra.

En el Evangelio, Jesús se revela a sí mismo como "el Cristo." Su enseñanza del sufrimiento venidero es una realidad que se avecina, por esa razón, les dice a sus discípulos que; "Sería condenado a muerte y resucitaría a los tres días". (Marcos 8:31).

Ellos, quedaron sorprendidos y desconcertados con la explicación, por esa razón, de nuevo, Pedro, toma la iniciativa de hablar y reprender a Jesús. Luego del dialogo entre Jesús y Pedro, Jesús, lanza la invitación al seguimiento. Tomar la cruz de cada día y seguirlo. Esto es válido para los seguidores de entonces y para los de hoy. El reto, es difícil, dado que los cristianos de hoy debemos de aprender a hablar de Jesús. No existe escapatoria. Acuérdate, que de la abundancia del corazón habla la boca.

Si dedicamos tiempo para saber quién es Jesús, con seguridad sabremos responderle. ¿Cree usted que es posible anunciar el Evangelio en una sociedad materializada? Ojalá, que no sean sólo palabras y más palabras sobre Jesús, que salen de la boca y no del corazón.

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