Fourth Sunday of Easter

04-22-2018Weekly Reflection©2018 Liturgical Publications, Inc.

Today's Gospel occurs in the middle of Jesus' ministry. At first, Jesus' words seem to be about the value of self-sacrifice in a leader. "I am the Good Shepherd. I will lay down my life for the sheep." The Apostles likely would have accepted these words easily enough. But then comes something more strange. "I lay down my life in order to take it up again. I have power to lay it down and power to take it up again." Only later, when Jesus opened the Scriptures to them after his resurrection, would the Apostles understand his words. Only then would they understand why such an act was necessary for the salvation of the world.

Even now, we may struggle with the necessity of Holy Week. How often do we hear complaints against the silence of God, as if He is the "hired man" who "runs away" from suffering? Jesus' life, death, and resurrection is our redemption in fact. God himself bears the full weight of sin's consequences. The Paschal Mystery is also a sign that happens in full view of the human experience. We have seen Jesus lay down his life. We have seen him accompany others. "I know mine and mine know me." We have seen him reach those outside the traditional flock, "sheep not of this fold." Jesus is the Good Shepherd, not only in Scripture but in our daily lives.

While we can't experience physically walking alongside him like the Apostles did, the grace of our redemption continues through the Church. We are shepherded by the sacraments, by faith formation, by good mentors. At the same time, we are not only the sheep. In imitating Jesus, we, too, are invited to lay down our lives for others. We can be the hands, feet, and shepherd's crook of Christ.

Cuando San Ignacio de Antioquia iba a ser martirizado, se dirigió a los cristianos de Roma con las siguientes palabras. "Acuérdense en sus oraciones de la Iglesia que está en Siria, que, en mi lugar tiene a Dios por pastor. Jesucristo solo y el amor de ustedes harán función de obispo". San Ignacio de Antioquia, tenía conciencia clara de que Jesucristo - y sólo él - es el único pastor. El punto es, que, a estas alturas de la Pascua ya deberíamos tener claro a que envío el Padre A Jesús. Para que no haya duda ni se divague con respuestas ambiguas, Jesús mismonos da la respuesta. "Yo soy el Buen Pastor. El buen pastor da la vida por sus ovejas". (Juan 10:11). El fin de la Liturgia de la Pascua, es demostrar la fidelidad de Dios a su pueblo por medio de Jesucristo.

¿Cómo demuestra Jesús su amor como Buen Pastor? ¿Dónde se encuentra su ternura para sus ovejas? El Papa Francisco, también invita con su ejemplo de Pastor a que reflexionemos en la celebración de este domingo. "Sí, porque Jesús, es el pastor bueno y la puerta de las ovejas, es un jefe cuya autoridad se expresa en el servicio, un jefe que para gobernar da la vida y no pide a los demás que la sacrifiquen. De manera que podemos fiarnos deun jefe así, Cristo, que representa una presencia amiga, fuerte y dulce y que al mismo tiempo nos protege, consuela y cura. (Radio vaticana 07/05/17).

Escuchar la voz del Buen Pastor, es el reto, acudir a Él es el camino.Dejar las voces mercenarias que aniquilan y matan el espíritu es la tarea de cada cristiano. ¡El Buen Pastor sale al encuentro de su oveja en cada Eucaristía!

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